ENGLISH!!!!!

Apres avoir
- traverse 8 pays,
- passe 1 mois en Afrique du sud et Lesotho, 1 mois en Australie, 1 mois en Nouvelle-Zelande, 45 jours en Thailande, 10 jours au Laos, 1 mois au Vietnam et 15 jours au Cambodge,
- sejourne, entres autres, dans 17 auberges de jeunesse et hotels avec piscine,
- utilise 3 tubes de creme solaire, un de biafine et 2 de repeluants pour moustique, etc........

nous sommes prets a faire nos sacs une derniere fois (snif, snif!!) et rejoindre l'aeroport de Bangkok pour repartir en France.

Bien d'autres aventures, certes moins exotiques, mais excitantes, nous attendent:
dans un premier temps retrouver nos familles et amis respectifs, puis demenager dans notre nouvel apart et se faire a une nouvelle vie sur Lyon...

Nous garderons un souvenir emu
de la lumiere magnifique sur les rizieres d'Asie,
de notre aventure en bateau a moteur sur 2 jours sur le Mekong,
de notre balade a dos d'elephants a Chiang Rai, Thailande,
des femmes brodeuses a Sapa, Vietnam
de l'amour inegale des asiatiques pour leurs enfants,
de l'accueil, la gentillesse et les plats vietnamiens et cambodgiens,
de nos promenades au sommet de montagnes en Nouvelle-Zelande,
de la douceur de vivre a Ao Nang Beach en Thailande,
de nos nombreuses rencontres sur nos chemins,...
et tant d'autres situations, paysages, visages encore
et bien d'autres desirs de repartir pour approfondir tout ca, un jour...

"Au premier voyage on decouvre, au second on s'enrichit" - Proverbe touareg.

"N'ayez jamais peur de la vie, n'ayez jamais peur de l'aventure, faites confiance au hasard, a la chance, a la destinee. Partez, allez decouvrir d'autres espaces, d'autres esperances.
Le reste vous sera donne de surcroit" - Henry de Monfreid.

Tour d'horizon de nos impressions:

Les pays le plus incroyables: la Nouvelle-Zelande et le Vietnam sans hesitation

Le pays ideal pour se detendre: la Thailande du sud en basse saison quand les touristes sont peu nombreux. Il y est facile d'y voyager (les routes sont les plus pratiquables en Asie du sud est, le transport en bus et en train est bien desservi).
L'ambiance, en Asie du sud est en general, est plutot relaxe sans stress.
Les gens semblent vivre au jour le jour.

Le pays ideal pour les randonnees: sans aucun doute la Nouvelle-Zelande ou nous avons d'inoubliables souvenirs de nos 2 marches (au dessus du Lac Taupo et du Lac Wanaka).

Le pays ou l'on a fait le plus d'activites: la Nouvelle-Zelande: marches et canoe kayak entre autres

Le pays ou l'on a rencontre le plus de monde: nous avons surtout fait le plus de connaissances (backpackers comme nous) dans des auberges de jeunesse en Afrique du sud et Nvelle-Zelande.
Tout au long de notre periple, nous avons aussi retrouve avec gd plaisir des amis connus a Edimbourg.
Une pensee pour:
Kate, Shea et Leigh, Seb et Ludo, Ania et son ami, Claire, Stephane et leur petit garcon Lucas, Marion, Carole, Claire et J-C.
Et une pensee toute particuliere pour des voyageurs comme nous rencontres sur notre route, deja rentres ou encore en vadrouille autour du monde:
Audrey et Sylvain, Aude et Vincent, Nigel et Ariana, Matthieu, Daniel et Veronique... 

La ville ou on se verrait bien vivre et travailler:
Cap Town en Afrique du sud ou l'ile du sud de la Nvelle-Zelande pour leur cadre de vie et leur climat exceptionnels.

La ville ou nous n'irions jamais vivre, meme pas pour 1 million d'euros: Bangkok

Notre meilleur repas: Les ptits-dej buffets au Hilton a Hua Hin en Thailande.
Et la meilleure nourriture que nous ayons experimente est au Laos, Vietnam et Cambodge, a l'unanimite pour sa simplicite, ses couleurs, ses legeres epices...

Notre pire souvenir: les milliers de mouches a Kalgouri au nord de Perth en Australie qui ne ns laissaient pas le choix que de manger enfermes dans notre camper van.
Et aussi notre trajet en 3eme classe Hanoi-Sapa en train, 12h sur des bancs en bois sans air climatise an zone fumeur.

Nos pays coup de coeur: Vietnam, Cambodge et Nvelle-Zelande.

Le pays ou les conditions de transport sont les moins bonnes:au Cambodge ou nous avons roule en bus sur des kilometres sur de la terre poussiereuse, certaines fois boueuse.
Par etonnant qu'il nous fallait 2 heures pour faire meme pas 100km.

Le pays qui nous a le moins enthousiasme: sans doute la Thailande avec ses vendeurs et chauffeurs de taxi et tuk tuk trop insistants, ses serveurs ds les bars et restaurants blazes des touristes, pas vraiment aimables et faineants.

Le pays ou l'on aurait aime passe plus de temps: la Nouvelle-Zelande, l'Australie et la Laos. On reviendra!!

Les folies que l'on ne regrette pas du tout:
- Etre partis 6 mois evidemment
- S'etre payes des hotels plus convenables que certaines auberges de jeunesse quand on avait vraiment besoin d'une bonne douche et d'un bon lit.
- De s'etre fait plaisir dans un hotel de luxe sur 4 jours a Dong Hoi (Vietnam) a l'occasion de notre anniversaire de mariage.

Nos meilleurs souvenirs (parmi tant d'autres):
Pour Christophe:
- S'etre fait faire tailler 2 costumes sur mesure a Chang Mai en Thailande
- La croisiere de 3 jours sur la baie d'Halong au Vietnam
- La randonnee "Tangarino Crossing" ile sud de la Nvelle-Zelande

Pour moi:
- Notre viree en canoe kayak a la Bay Tasmane, ile sud de la Nvelle-Zelande
- Notre arrivee au sommet du Mont au Lac Wanaka les mollets dans la neige, son air si pur et une vue qui vous en met plein les yeux (pas trop la montee de 4h car on en a tous les 2 vraiment ch...!!!)
- le shopping sur les marches de Chiang Mai et Bangkok entre autres
- Passer notre 1er anniversaire de mariage et nos 2 anniversaires rien que tous les 2 dans des endroits paradisiaques.

Vous etes toujours les bienvenus pour decouvrir et laisser des commentaires sur notre blog qui restera accessible pour quelques annees encore.

Nous tenons a remercier tout particulierement les personnes qui nous ont aide financierement a realiser ce magnifique reve, familles et amis qui nous ont accompagne au fil de ces 6 mois en suivant et commentant nos aventures sur le blog.


Merci, merci, merci

Bonne lecture

et a tres tres bientot...

 

Manu et Christophe



 Mercredi 27 aout a dimanche 14 septembre: Ao Nang Beach, Krabi

Nous apprecions nos dernieres semaines de voyage dans le sud de la Thailande.
Nous sejournons dans le meme hotel au bord de la plage pendant 17 nuits.
Le site de l'hotel: www.krabi-beachterrace.com
Nous eprouvons le besoin de nous poser au meme endroit apres avoir bouge sans cesse pendant ces 6 derniers mois.
La localisation de l'hotel est ideale, tout comme le programme de notre sejour:
- Petit dejeuners avec vue sur la mer
- Promenades digestives sur la plage pendant que la maree est basse jusqu'a midi
Nous remarquons qlques meduses (de grosse taille) echouees sur le sable alors pas question de se baigner dans la mer.
- Nous preferons l'eau, la fraicheur et la tranquillite de la piscine.
Nous y passerons d'ailleurs la majorite de nos apres-midis, alternant baignades, longueurs et bronzette sur de confortables transats et a l'ombre sous des parasols car le soleil cogne fort.

Le temps se couvre souvent en fin d'apres-midi amenant vent et pluie, nous sommes en periode de moussons.
Les averses durent le temps que l'on prenne une douche, se creme de lait apres-soleil car le soleil a tape fort.
Puis c'est l'heure de sortir pour diner.
La ville d'Ao Nang, a 45 minutes de Krabi, est une station balneaire touristique.
Nous sommes en basse saison alors les dizaines et dizaines d'hotels, bars, restaurants et magasins sont peu frequentes, la haute saison etant en decembre- fevrier.
Notre sejour en sera encore des plus relaxants.

A l'hotel, nous faisons la connaissance d'un jeune couple tres sympathique Nigel (anglais) et Arianna (italienne).
Ils sont a mi-chemin de leur voyage autour du monde de 6 mois.
Voici leur blog: www.travelblog.org/bloggers/Nigel-and-Arianna

Nous apprecions leur compagnie pendant 4 jours et dinons ensemble partageant nos experiences et anecdotes respectifs.
Malgre l'endroit paradisiaque, nous trouvons tous que l'accueil et le service thailandais laissent beaucoup a desirer.
Rien ne peut egaler ceux vietnamiens ou cambodgiens.
Nous trouvons aussi que les plats culinaires thais sont plus epices mais de loin moins varies que dans le reste des pays d'Asie du sud est.
Nous sommes un peu lasses de devoir choisir entre du riz ou des nooddles.
Par contre, nous nous regalons a manger des brochettes braisees de poulet ou de poisson entier dans des stands mobiles dans la rue plutot que des plats locaux dans les restaurants.
Tout est relatif vous nous direz: nous ne payons que 2 euros dans la rue contre 4 a 8 euros dans un restaurant pour un plat et boissons pour 2.

Nous faisons quelques achats: maillot de bain, T-shirts, robes de plage, souvenirs.
Les magasins degorgent, comme a Bangkok, d'affaires estivales colorees a prix derisoires. Dur dur de resister!!
L'habitude veut que l'on discute toujours des prix, ca devient meme un jeu entre client et vendeur, qui nous amuse.

Notre chambre d'hotel est dotee d'un balcon d'ou nous pouvons contempler la mer et equipee notamment d'un lecteur DVD.
Nous achetons une dizaine de films car le choix de chaines televisees est assez reduit.
Nous suivons l'actualite surtout au sujet des manifestations a Bangkok mais tout devrait etre revenu dans l'ordre dans 15 jours pour notre retour.
Notre hotel accueillant un grand groupe, nous devons passe une nuit dans un autre etablissement le "Buri tara Resort" (www.buritara.net) plus moderne avec piscine mais pas au bord de la mer.

Lundi 8, nous fetons mon anniversaire (Manu) autour d'une bonne grosse glace bien cremeuse, nous ne dinons pas car notre dejeuner a ete plutot copieux.
Nous remettons a plus tard un bon diner en bord de plage dans un restaurant de poisson et crustaces et nous regalons devans un superbe coucher de soleil sur la mer.

Le debut de notre deuxieme semaine est assez pluvieuse alors nous en profitons pour prospecter du boulot sur internet et meme decrocher des entretiens des notre retour en France. On ne veut pas perdre de temps, trouver un job au plus vite pour renflouer nos comptes bancaires apres en avoir bien profiter pendant une demi annee.

Dans la nuit de dimanche a lundi 15, nous reprenons le bus couchette climatise pour rejoindre Bangkok.
Nous qui etions toujours sur nos gardes et prudents quant a nos affaires de valeur (argent liquide, travellers cheques, appareils photos...), nous nous faisons voles environ 90 pounds pendant que nous dormons.
On soupconne un des 2 conducteurs du bus d'avoir profite que ts les voyageurs avaient l'oeil ferme pour nous derober cet argent dans un de nos sacs a dos qui se trouvait sous mes pieds, pour une fois non ferme avec le cadenas!!
Il nous laisse quand meme 100 baths, ce qui est, comme par hasard, juste ce qui ns suffit pour payer le tuk tuk a notre descente du bus pour rejoindre notre hotel. A se demander si le chauffeur du tuk tuk n'etait pas aussi de conivence.
C'est plutot ragant surtout notre dernier jour apres 6 mois de vadrouille!!

Enfin, il y a plus grave mais ne nous laissons pas abattre et, comme prevu, faisons nos derniers achats sur les marches de la ville.

Et voila que nos aventures se terminent a l'aeroport de Bangkok ou nous envolons, mardi soir, pour la France !!

Dimanche 24 a mardi 26 aout: Bangkok

Retrouvons Bangkok et ses rues bondees, polluees et surpeuplees de jeunes europeens en vacances.
Nous restons ds un hotel dans le quartier de KhaoSan tres prise par les backpackeurs comme nous.
Les rues principales sont noires de monde des que le soleil se couche jusqu'au petit matin.
Des dizaines de marchants vendent sur les trottoirs des pareos, maillots de bain, chapeaux, casquettes, T-shirts, Cd et DVD pirates.... aux milliers de touristes venus flaner, boire un verre, faire la fete ou danser dans les rues avec de rigolos chapeaux sur la tete, des bieres ds les mains.

Le lendemain matin, cette rue retrouve son "normal", a peine reconnaissable de la veille. 
Nous rentrons ds differentes agences de voyage pour comparer les prix pour notre sejour sur les plages du sud de la Thailande.
Nous reservons nos tickets de bus et un hotel pour 20 jours sur les plages de Ao Nang a Krabi.

Mardi, nous flanons au bord de la piscine de l'hotel puis embarquons pour 12 heures ds un bus qui ns amene a Krabi.
A nous farniente, piscine, mer turquoise, soleil et plages de sable fin pour nos 3 dernieres semaines de vacances!!!

Dimanche 17 a dimanche 24 aout: Siem Reap

Comme le bus est le moyen de locomotion le plus au point ds ce pays, nous voila repartis pour 6 heures en bus climatise.
Les paysages et les villages que nous traversons sont d'une pure beaute.
Nous trouvons dommage que nous ne puissions pas avoir notre propre moyen de transport comme nous avions l'habitude d'avoir en Australie et en Nvelle-Zelande.
Ca serait trop dangereux ici en Asie et pas du tout concevable: ils roulent comme des fous ne respectant ni stop, ni cedez le passage, ni feu tricolore ni priorite a droite.
Les touristes dans ces pays ne sont de toute facon pas autorises a conduire une voiture a moins d'y etre resident permanent.
Notre bus file a toute allure ds les villages sans que ns puissions prendre une seule photo. Quel dommage!

A notre depart de Phnom Penh, le chauffeur de la navette qui est venu ns chercher a l'hotel et amene a la station de bus, nous a demande si nous avions deja reserve un hotel a notre arrivee.
Il propose qu'on lui laisse notre nom pour qu'un tuk tuk vienne ns chercher a Siem Reap au bus puis ns aide a trouver une chambre d'hotel ds la ville gratuitement. Sans nous demander aucun sou?? Bizarre! nous lui laissons qd meme notre nom, cela n'engage a rien, on verra bien sur place.
Cela semble une bonne idee, nous qui ne connaissons pas la ville, d'autant plus que le bus semble ns laisser a 6 km du centre ville.
Mais ils le savent bien et travaillent tous ds un reseau tres bien organise.
De cette maniere, le tuk tuk qui vient nous chercher a de potentiels clients a qui il peut offrir ses services pour visiter les temples d'Angkor les jours suivants.
Etant tres poli, efficace et parlant un tres bon anglais, il nous vehiculera pdt 3 jours parmi les temples.
Pour la 1ere fois, ce chauffeur ne ns pousse pas a aller ds un hotel en particulier tenu par un ami a lui ou par un membre de sa famille.
Il ns transporte d'hotel en hotel au centre ville, nous conseillant sur leur qualite-prix, localisation evitant ceux a proximite de pubs ou de monasteres bruyants.
Et tout cela gratuitement, incroyable!
Mais nous avions deja repere un hotel sur une brochure a l'exterieur de la ville.
Le lieu nous seduit et decidons sans hesitation d'y poser nos valises pour 1 semaine moyennant une ristourne, ce qui est encore mieux.
Pour 15 pounds par jour, nous avons une gde chambre equipee, le petit dej copieux et surtout une gde piscine et matelas-transats.
Excentre de la ville au coeur d'un village, l'hotel propose meme gratuitement le transport aller et retour par navette le soir pour se rendre au centre ville.
Leur site: www.lotuslodgecambodia.com

Mardi matin, nous avons donne rendez-vous a notre chauffeur de tuk tuk a l'hotel pour aller visiter LES TEMPLES D'ANGKOR.
Nous avons, les jours precedents, potasse des livres pour ne pas etre perdus et acquerir un minimum de connaissances sur ce site tellement vaste.
Il faut dire qu'il fait deja 40"C a l'ombre a 10h du matin ce qui rend la visite assez penible et tres vite fatiguante.
Mais ns ne ns decourageons pas, sommes tres excites et impressionnes par l'immensite et la beaute des lieux.
Nous optons pour un passe de 3 jours nous laissant le temps d'apprecier le site sans se presser.

Environ 6 millions de touristes par an visitent cette cite imperiale et religieuse, une des 7 Merveilles du Monde.
Nous apprecions d'etre vehicules par le tuk tuk et sa brise.
Nous devons nous arreter pdt un moment sur le bord de la route ds un village car on a un pneu creve.
Cela nous permet de prendre des photos des villageois et notamment de faire la connaissance de 2 jeunes enfants pieds nus amuses de notre presence.

Mercredi 5h du matin, notre chauffeur de tuk tuk vient nous chercher a l'hotel accompagne de notre guide de la journee.
Il fait encore nuit et deja la moitie de la ville est deja debout, vendant au marche ou en route sur leur scooter pour le boulot.
Nous ne sommes pas tous seuls pour contempler le leve du soleil sur le fameux Angkor Wat, deja des milliers de touristes courageux sont sur les lieux. Le spectacle est magnifique, mythique!

Notre guide So Thai est tres interessant et qualifie. Il nous raconte sous forme de petites histoires, la magie des temples, ses figurines, son architecture...

Nous visitons beaucoup d'autres temples notamment  Angkor Thom, Baphuon, Bayon, Ta Kheo... et Tha Phrom le tres connu temple niche dans la jungle.
Des arbres gigantesques y poussent sur les ruines, le décor est digne d'un Indiana Jones à la recherche d'un trésor.
L'architecture, malgré l'état de ruines, est superbe, extrement riche en details sculpturaux.
Ce site immense est le plus grand parc archeologique du monde.
Il fait bon se s'y promener ds les allees a l'ombre.
Nous sommes en plein dans la periode de la mousson. Mais cela a du bon: il y a moins de touristes en ce moment qu'il y a 2 mois.

Jeudi, repartons a la decouverte d'autres temples.
Nous garderons un souvenir precieux de ces visites les plus etonnantes les unes que les autres.
Nous nous rappelerons aussi avoir ete accostes par des dizaines de jeunes enfants pieds nus voulant nous vendre des boissons, jouets en bois, bijoux faits main...
Nous craquons devant leur magnifique frimousse. Qu'est-ce qu'1 ou 2 dollars pour nous, mais tellement pour eux! 


Le reste de la semaine, nous nous relaxons au bord de la piscine de l'hotel, nous promenons ds les rues de la ville, au marche et empruntons des velos a l 'hotel pour decouvrir d'autres quartiers.












Mardi 12 a dimanche 17 aout: Phnom Penh

Nous voyageons pendant 6 heures en bus pour passer la frontiere du Cambodge a Moc Bai et arriver a Phnom Penh, la capitale cambodgienne.
Passer de l'autre cote de la frontiere, les routes sont deja moins bien entretenues et la population semble plus pauvre.
La peau des cambodgiens est plus foncee et leur visage se rapproche plus de celui des thailandais.
Ayant ete colonises par les francais, l'architecture et certains monuments ont un style tres francais.
Nous trouvons un hotel ds le quartier tres vivant de Riverfront le long de la riviere Sap River (Tonle Sap).
Les chauffeurs de tuk tuk qui ns accostent sans arret ou ns guident, st tres avenant, moins aggressifs et parlent un meilleur anglais que les laotiens, vietnamiens ou thailandais, et parfois qlques mots de francais.
De part la colonisation francaise, ils ont appri le francais de leurs parents ou l'ont etidie a l école.
Ils semblent egalement moins arnaqueurs que ds les autres pays asiatiques que ns avons traverse.

Nous visitons le marche couvert art-deco Central Market "Phsar Thmey". Des dizaines de stands y vendent tt ce qu'on peut imaginer.
Tres interessante et instructive visite du Musee National et du Palais Royal toujours utilisee comme residence secondaire par la famille royale.
On y voit le pavillon Napoleon III a l'origine construit pour l'Imperatrice francaise Eugenie puis offert au Roi Norodom en 1876. Nous visitons egalement:
Le hall du throne avec ses 2 trones royaux et ses magnifiques et immenses chandeliers utilise pour des ceremonies officielles.
- Differents temples: le temple du Bouddha emeraude recouvert d'or de 90kg et incruste de 2000 diamants.
- ds une habitation de Khmers reconstituee, ns ns prenons au jeu et ns ns prenons mutuellement en photo, Christophe avec un lourd sabre a la main, et moi avec une coiffe feminine traditionnelle.

En fin de visite, nous nous faisons surprendre par un violent orage et des pluies torrentielles. Nous protegeons nos appareils photos sous nos k-ways et courons jusqu'a la sortie sous la pluie nos chaussures a la main tellement le sol est trempe avec 5-10cm d'eau et de boue.
Nous plongeons sans plus attendre ds un tuk tuk pour nous secher a l'hotel.
Nous sommes trempes jusqu'aux os en qlques secondes.
Dinons ds un restaurant cambodgien appelle "Friends".
Il fait partie d'un programme d'aide aux enfants de la rue, leur famill et leur communaute.
"friends"est une NGO, organisation cambodgienne non-gouvernementale qui fait travailler 1800 enfants par jour les supportant a travers differents projets afin de les reintegrer ds la societe: retourner a l école, trouver un emploi, redevenir citoyen de leur pays, decouvrir et apprecier leur culture.
Ce projet permet aux organisateurs de rencontrer 500 enfants par jour ou ils vivent, aider ceux qui soumbrent ds la drogue et ceux qui travaillent la nuit, leur fournir un toit pendant la periode de soutien et de leur etudes, leur proposer un training et un emploi ds les ssectuers de la cuisine, commerce, mecanique, elcetricite, esthetique, coiffure, couture, broderie, agriculture...
Ils recoivent egalement une education sur la sante (SIDA...).
Nous serons servi par un professeur et 2 de ses eleves de 1ere et 3eme annee.
Nous passerons une agreable soiree. Notre repas etait delicieux, gouteux et copieux.

Vendredi, nous faisons un bon petit dejeuner avec baguette au menu biensur, puis traversons la ville a pied en 1h pour rejoindre le gd marche couvert russe.
Nous trouvons tjs tres instructif de flaner ds les rues habitees par les locaux et de s'eloigner des quartiers a touristes.
Ds ces derniers, de nombreux enfants, pour la plupart devenus orphelins apres la periode Kmer Rouge ou de parents estropies par l'explosion de mines, vendent toute la journee jusqu'a minuit des livres et des journaux aux passants. Les plus jeunes ont 5-6 ans.
Ils sont extenues en fin de journee et peinent a porter ces livres trop lourds pour leur petite taille.
Ces scenes nous desolent, nous choquent. Dire non est tres dur mais leur donner de l'argent (meme sans rien leur acheter) engendre encore plus d'enfants a travailler ds la rue au detriment d'aller a l'ecole.

Samedi, nous nous rendons en tuk tuk au musee Toul Sleng Genocide Museum.
Avant 1975, Toul Sleng etait un lycee.
Lorsque le regime communiste Khmer Rouge arrive au pouvoir, cet etablissement est converti en une prison appelee S-21 "Securite Office 21"et en un centre d'interrogation.
Les prisonniers etaient essentiellemnt cambodgiens mais aussi pakistanais, britanniques, americains, canadiens, nouveaux-zelandais et australiens.
Ces civils etaient des travailleurs, fermiers, ingenieurs, techniciens, intellectuels, professeurs, etudiants et meme ministres et diplomates.
Tous les membres de ces familles, jeunes bebes inclus, etaient enfermes ds des cellules en masse afin d'etre interroges, tortures puis excecutes.
17 000 corps d'adultes et enfants etaient ensuite enterres a 15km de la capitale ds un ancien cimetiere chinois The Choeung Ek Memorial "The Killing Fields".
La periode d'emprisonnement s'etendait de 2 a 7 mois. Il n'y avait pas d'hopital au sein de la prison.
Ils pouvaient toutefois recevoir des tratements medicaux disponibles 3 fois par jour mais le personnel n'etait pas professionnel et compose essentiellement d'enfants inexperimentes et illetres.
S'ils ne mouraient pas par execution, ils perissaient de maladies, malnutrition, mauvais traitements ou suicide.
Seulement  7 personnes ont survi laissant des temoignages tres poignants.
Ce lieu sert maintenant de musee temoignant de l 'horreur inflige par le regime du Khmer Rouge.

A la meme epoque, le 17 avril 1975 exactement, le Khmer Rouge sous les commandes de Pol Pot, fait vider Phnom Penh de son million d'habitants en seulement qlques heures.
C'est "L'Annee Zero"ou la monnaie du pays est abolie et la capitale abandonnee.
Pendant les 4 annees qui ont suivi, des centaines de milliers de cambodgiens, y comprise la majorite des gens les + eduques du pays, sont relocalises et forces a travailler ds les campagnes et tortures jusqu'a la mort ou bien executes.
Entre 1975 et 1979, environ 2 millions de cambodgiens meurent.
Mais le 7 janvier 1979, le Vietnam envahit la ville et renverse le Khmer Rouge qui fuit a l'ouest ds la jungle a la frontiere de la Thailande.
En 1979-80, le Khmer Rouge maintient une guerilla armee et financee par la Chine et la Thailande, ainsi que supporte indirectement par les Etats-Unis, contre le gouvernement vietnamien etabli a Phnom Penh.

Difficile de d'ecrire l'athmosphere qui plane ici... L'odeur de la mort est bien presente.

Au premier abord, on s'imagine tres bien les enfants jouer dans la cour, et d'autres etudier dans les batiments...
Une enceinte encercle les 4 batiments et la cour. Elle est composee d'un mur, et de deux rangees de barbeles electrifiees. En avancant un peu, on decouvre une immense potense au milieu de la cour. Les prisonniers y etaient suspendus les bras a l'envers jusqu'a l'evanouissement, avant d'etre plonges dans des jarres pour etre reanimes. On s'avance vers le premier batiment. A l'entree, un panneau presente le reglement interieur de la prison. Tout aussi atroce que les crimes commis ici.
Un exemple: pas le droit de se plaindre pendant les tortures sous peine de 5 electrochocs supplementaires.

Puis on rentre dans le batiment A.
Les anciennes salles de classes ont disparues et ont laisse place a des salles d'interrogatoires, plutot de tortures. Un lit est pose au milieu de chaque piece, avec une barre et des chaines, une boite de munition servant de pot de chambre. Aux murs une photo de prisonniers a l'agonie. Aux sols et aux plafonds, des taches de sang temoignent de la brutalite des coups portes. Pas besoin d'en dire plus, on a deja l'estomac a l'envers...

On continue, et on rentre dans le batiment B.
Au rez-de-chausse, les cellules ont ete demolies pour laisser place a un espace de recueillement.
Des centaines de photographies s'etalent devant nous. Des visages d'hommes, de femmes, de vieillards, d'enfants, de bebes. Tous immatricules et fiches par les Khmers rouges qui avaient la manie de l'archivage. Plus loin, des photos de cadavres et de tortures.

Au batiment C, le rez-de-chaussee et le premier etage sont restes intactes. On peut y voir les cellules minuscules, en briques, ou en bois, toutes aussi lugubres les unes que les autres. La encore les taches de sang maculent le sol, le plafond, les murs... Les balcons sont entoures de barbeles, empechant les suicides.

Sorties de la, on a quand meme besoin d'une petite pause pour continuer sur le batiment D. Ici, peintures et photos illustrent les differentes tortures. Les peintures ont ete realisees par un survivant. Dans la piece suivante, on decouvre les instruments servant a arracher les ongles, les seins; les bacs ou l'on noyait les prisonniers, les pioches et autres crochets servant a frapper. Bref, une belle panoplie d'horreurs...
A l'etage, on decouvre les photos en noir et blanc des combattants Khmers Rouges pendant le regime, et d'autres en couleur, les representant maintenant dans leur vie de tous les jours. Victimes eux aussi malgre eux. On peut aussi voir les photos des principaux dirigants barbouilles de graffitis. La photo de Pol Pot a meme ete decrochee...

On comprend desormais mieux l'ampleur du genocide Khmer et la difficulte qu'a le pays a se relever de cette terrible epreuve. Seulement 25 ans se sont ecoules depuis, et deja certains tentent d'effacer les traces de ce passe, pour oublier. C'est justement pour eviter que cette tranche de l'histoire tombe dans l'oubli que ces deux sites doivent etre "visites".

En plus des temoignages emouvants laisses par d'anciens detenus, nous assistons a un interessant film documentaire expliquant encore mieux ce que ce peuple a vecu pdt ces terribles annees.
Nous resortirons de ce musee assez bouleverses.

 

Dimanche 10 a mardi 12 aout: Saigon

Nous restons 2 autres nuits a Saigon afin de visiter encore mieux la ville.
Nous retournons dejeuner au restaurant vietnamien "Quan An Ngon"qui nous avait vraiment plu: deco, ambiance, service et nourriture locale.
Nous recuperons nos visas pour le Cambodge a l'Ambassade cambodgienne.
Un soir, alors que ns flanons sur la promenade le long de la riviere, nous sommes salues en francais par un vieil homme lisant un magasine "Ca m'interesse"aux cotes de son petit fils sur un banc.
Il nous invite a ns asseoir, ainsi commence une interessante et agreable conversation d'une heure et demi en francais.
Mr Cho travaillait dans l'administration francaise pdt la colonisation c'est pourquoi il maitrise parfaitement notre langue.
Il ns explique qu'il rencontre regulierement des touristes fcais comme ns, ravis de partager un moment en sa compagnie.
Au fil des annees, il a confectionne un mini album photos prises avec ces rencontres, des cartes postales et des lettres echangees par la suite.
Tres nostalgique de la periode coloniale francaise, il ns raconte ce quíl a vecu, du changement positif qui a suivi cette periode.
Il pousse aussi la chansonnette avec des airs de Tino Rossi, Mireille Matthieu, Nana Moskouri... ses idoles de l'epoque.
Avant de se quitter et que Mr Cho a 83 ans reparte sur sa bicyclette, nous prenons une photo de ns 3 et echangeons nos respectives adresses email.

Lundi apres-midi, nous recroisons par hasard ds la rue le cousin de Christophe Pierre et sa petite famille en vacances qui ns avaient chaleureusement accueilli ds leur maison a Ventiane au Laos il y a 1 mois et demi.
Nous dinons ensemble le meme soir ds un restaurant indien et finissons chez Fanny un excellent et tres repute glacier franco-vietnamien installe ds une maison coloniale francaise.
Jeudi 7 a samedi 9 aout: Delta du Mekong

Nous decidons de partir 3 jours, 2 nuits visiter le Delta du Mekong en groupe avec un guide en bus.
Jeudi, nous visitons en bateau a moteur le marche flottant de Cai Be.
Les locaux viennent des l'aube vendre et acheter sur l'eau fruits et legumes, tuiles de maison, toilettes, vases, pots en ceramique...
Nous stoppons ds un village ou des femmes preparent et conditionnent pour la vente des feuilles de papier de riz (pour les nems), de la poudre de coco melangee a du sucre et du chocolat pour des sucrecies, des pop-rice (a base de riz et non pop-corn).
De notre bateau, au meme niveau sur l'eau qu'eux, nous pouvons voir ds quelles conditions ces populations vivent et travaillent.
La plupart de ces familles marchandes vivent a plusieurs a bord de leur bateau ds des conditions de pauvrete deplorables.
Cela n'empeche pas enfants et adultes a ns faire un signe de la main et nous dire "hello!" a notre passage.
Ils semblent apprecier la presence et la curiosite des milliers de touristes journaliers.
Nous stoppons pour dejeuner ds un endroit ravissant, restaurant en bambou sur pillotis accompagnes de musique traditionnelle vietnamienne.
Nous passons la 1ere nuit ds un hotel choisi par le tour a Chau Doc, non loin de la frontiere cambodgienne.

Vendredi, partons a 7h du matin visiter en pirogue les habitations flottantes de Chau Doc.
Deja tres tot, le soleil tape fort.
Christophe et moi sommes ts les sur le meme bateau et sommes emerveilles par la beaute du lieu et la gentillesse des gens.
Notre barreuse pagait entre les maisons flottantes, s'arrete deposer des baguettes de pain a ses 3 filles.
On assiste avec curiosite et emerveillement aux activites matinales de ce village: lessive, nettoyage de la vaisselle ds le Mekong, broderie, sieste ds des hamacs, peche, depessage, coupage et sechage-fumage du poisson...
Nous nous arretons a mi-chemin ds un village sur terre de minorite ethnique des Chams, population locale musulmane fabriquant et vendant leurs produits artisanaux: bijoux, bonnets et etoles en soie.
A peine arrives sur la jetee que nous sommes tjs de suite accostes par plein d'enfants suppliant  de leur acheter sucreries et gaufres faites maison.
Apres cette inoubliable viree en bateau, reprenons le bus pour aller visiter 2 temples Lady Chua Xu Temple et Tay An Pagoda.
En plus des offrandes de bougies, fruits et boissons, ils sacrifient ici des porcs.
Puis nous rendons ds une reserve de 2500 crocodiles. Nous voyons meme une femelle pondre 2 dizaines d'oeufs sous nos yeux.
Nous passons la 2eme nuit a Can Tho, le plus grosse ville du Delta.

Samedi, partons tres tot de nouveau a 7h du matin pour une autre viree en bateau a moteur pour assister a marche flottant.
Cette fois-ci, nous sommes une dizaine a bord de chaque embarcation.
Notre bateau flane au coeur du marche flottant de Cai Rang.
Pour indiquer ce que chaque bateau vend comme produits, des fruits et legumes (pomme de terre, courge, epi de mais...) st plantes sur une longue tige de bambou visible de loin par les autres commercants et potentiels acheteurs.
Des femmes et jeunes enfants accostent les touristes a bord de leur petit bateau a moteur, d'autres a la rame, pour leur vendre des boissons fraiches (biere, eau minerale, soda, jus de fruits).
Des leur tres jeune age (5-6 ans), les enfants apprenent qlques mots d'anglais et sont plonges ds les affaires... toujours avec le sourire.
On est toujours tente de les prendre en photo.
Nous nous arretons ds un autre village sur un autre bras de terre du Delta pour visiter une usine tres arcaique de riz.
On y apprend comment l'ecorce est separee du grain de riz et ensuite comment le riz est conditionne.
L'ecorce conservee sera utilisee soit pour faire du feu domestique soit pour nourrir les cochons.
Il existe plusieures sortes de riz: long, petit, pour cuisiner le riz vapeur ou bien le riz collant (sticky rice).
Reembarquons sur notre bateau et prenons un bon bain de soleil (ca cogne fort!) le long du Mekong assez etroit a cet endroit.
La vegetation sur les 2 rives est luxuriante avec palmiers, ananas...
Des dizaines d'enfants pieds nus des villages des rives avoisinantes, nous accueillent chaleureusement avec toujours ce magnifique sourire nous faisant un signe de la main et nous disant "Hello!"pour attirer notre attention.
Certains prennent leur bain tous habilles ds le Mekong avec leurs freres, soeurs et parents voir meme leur chien.
Les familles encore plus pauvres vivent elles sur des bateaux tres rudimentaires.
Nous degustons, ds un autre village, des fruits locaux au frais a l'ombre sous des cabanes en bois et bambou:
dragon fruits, mangue, papaye, ananas accompagnes du the vietnamien non sucre.
Notre bus nous attend plus loin.
Puis devons descendre de nouveau pour traverser un autre bras du Mekong en ferry.
Des dizaines de scooters, pietons, bus locaux et de touristes embarquent a bord.
Alors qu'en Europe, les normes de securite seraient strictes, ici, tout le monde (apres biensur avoir paye) monte a bord par la meme passerelle ds une pagaille la plus totale..
Meme ici, des locaux essayent de nous vendre des fruits, sucreries, boissons, cigarettes...

Apres qlques heures ds le bus, nous sommes de retour sur Saigon en fin d'apres midi.
Ces 3 jours auront ete tres riches en visites.
Nous sommes ravis dá voir choisi cette agence touristique: le guide parait un anglais comprehensible (ce n'est pas tjs le cas en Asie) et etait tres agreable et disponible.
Meme si les endroits que ns visitions etaient tres touristiques (trop a notre gout  parfois), notre guide vietnamien se debroyait toujours pour prendre le temps de ns expliquer les leiux, nous faire gouter ou sentir les pduits locaux et ns faire passer notre tour avant les autres groupes de touristes.
Le chauffeur du bus etait toujours ponctuel.


Mardi 5 et mercredi 6 aout: Ho Chi Minh City ou Saigon

Mardi 5
nous voila reparti en bus ds l'apres-midi pour arriver a 19h sur Saigon.
Trouvons une chambre ds un hotel au personnel tres accueillant (petite chambre mais tres propre avec tele satellite, frigo, air climatise et eau chaude, petit dejeuner compri et acces internet gratuit pour 20 USD la nuit) ds une ruelle au calme ds le quartier qui bouge de Pham Ngu Lao au coeur du guetto des backpackers.

Mercredi 6 nous promenons essentiellemnt ds le vieu quartier de la ville avec
- son marche couvert Ben Thanh Market
- son theatre municipal
- son hotel de ville
- son museum d'Ho Chi Minh
- son musee de la guerre
- son Palais de la reunification
- sa cathedrale Notre Dame
- sa Poste de style francais
- son temple Jade Emperor Pagoda...

Nous dejeunons ds un excellent restaurant typique vietnamien "Quan An Ngon"recommande sur le guide Lonely Planet (notre bible) et par la receptionniste de l'hotel.
Vous pouvez cliquer sur ce lien, visualiser une presentation du resto sur you tube et vs impreniez de l'atmosphere:
www.youtube.com/watch?v=rzd_k-Fal6E

Nous nous regalons avec des nems frais vietnamiens a faire nous-meme ds le jardin patio entoure de plusieurs stands de nourriture cuisinant devant nos yeux des produits frais aux odeurs delicieuses: soupes, grillades, cocktails...
Nous nous rendons a l'Ambassade du Cambodge pour faire faire nos visas d'un mois qui ns serviront a passer la frontiere ds 7 jours.

Dimanche 3 a mardi 5 aout: Mui Ne

Nous trouvons un tres sympa hotel avec piscine et plage privee.
Nous apprecions specialement les petit-dejeuners (baguette, tradition francaise bien conservee!) au bord de la piscine face a la mer, puis de faire une promenade digestive sur la plage.
Nous trouvons des meduses et des oursins echoues sur le sable alors la baignade ds la piscine sera preferee a celle ds la mer.
Lundi matin, notre guide pour la demi-journee vient nous chercher a l'hotel en jeep (recuperee des americains) a 5h du matin.
On arrive juste a temps au leve du soleil sur les dunes blanches de Ban Trang.
Le paysage et la luminosite st dignes d'une carte postale.
D'ailleurs, un couple de maries encore en costumes, photographe, maquilleuse, chauffeur et membres de leur famille arrivent tous a bord de la meme jeep (ils st 15 au total) au sommet de la dune ou ns ns trouvions pour se faire prendre en photo.
De nombreux enfants locaux essayent de louer aux touristes des luges de sable.
Notre guide nous emmene ensuite au sommet d'autres dunes de sable mais cette fois-ci couleur saumon surplombant la mer.
Puis nous visitons le village local de pecheurs et ses barques rondes.
Deux jeunes guides locaux ns emmenent au fairy Spring, un courant d'eau qui se jete ds la mer et qui passe entre les dunes de sable saumon-ocre et les roches.
Nous remontons le passage a contre-courant a pieds nus avec de l'eau a hauteur des chevilles.
L'eau, le sable et la roche font de magifiques et uniques degrades de couleurs.
J'accentue volontairement des degrades en prenant des photos version sepia.
Nous rejoignons notre hotel vers 10h du matin apres avoir passe une excellente matinee riche en visites differentes de celles faites jusqu'a maintenant.
Rentrant ds la periode des moussons, nous commencons malheureusement a essuyer de violentes pluies et orages qui se declenchent souvent en milieu de matinee, durent 1h pour reprendre en milieu d'apres-midi.
Ce qui ne ns empeche pas d'apprecier des bains de soleil et des baignades ds la piscine entre averses.
Le reste du temps, ns le passons ds des cafes ou restaurants a dejeuner, diner, mettre au jour notre blog sur internet ou encore a planifier la suite de notre voyage.

Nous ne sommes jamais a cours d'occupation et meme qd on ne se sent pas l'ame a bouquiner, il est toujours tres agreable de se relaxer, de se dire qu'on n'est pas force de tjs avoir une activite mais d'apprecier le moment et le cadre presents, de realiser une fois de plus la chance que l'on a de partager cette unique experience de notre
vie a 2.

Samedi 2 et dimanche 3 aout: Hoi An - Mui Ne

Nous voyageons toute la nuit de samedi en sleeping bus (bus couchette) et arrivons sur Mui Ne a 13h le lendemain apres 19h de trajet.
Le trajet est tres long mais les sieges couchettes st assez confortables.
Les routes ne st pas toujours en tres bon etat.
Le chauffeur est oblige de slalomer entre de larges trous sur la route parfois en terre.
Il a une conduite sportive et claxonne ttes les minutes comme tout bon vietnamien, ce qui reduit notre chance de séndormir.
Il y a 2 conducteurs de bus a bord.
Celui qui n'est pas au volant, installe son hammac ds le couloir entre les passagers afin de se reposer qlques heures avant de relayer son collegue.
A Nha Trang, a 240 km de Mui Ne, notre destination, le bus sárrete et demande a ce que ts les passagers descendent et prenent ts leurs valises, sans aucune explication en anglais. Ne maitrisant pas encore le vietnamien, nous ne comprenons pas ce qui se passe.
Nous devons en fait confirmer nos billets pour la suite de notre parcours. Notre bus sera nettoye et remis en ordre puis reviendra ns chercjer ds 1h30.
Nous en profitons pour petit-dejeuner en bord de plage alors que le soleil se leve. Le ciel est magnifique, rose et orange.
Deja a 5h30, 6h du matin. les 3/4 des habitants st deja leves, en train de cuisiner des noddles et riz pour le pti dej, a la plage ou faisant leur jogging, yoga ou de la gym sur la promenade en bord de mer.
Nous avons remarque que les asiatiques, en particulier les vietnamiens st tres travailleurs, se couchent tard (les magasins, coiffeurs... ferment vers 21h-22h) et se levent tres tout avec le soleil pour la plupart déntre eux sans jour de conges.

Nous discutons a plusieurs reprises avec des chauffeurs de tuk-tuk qui ns expliquent qu'ils commencent a bosser a 6-6h30, font une sieste ds l'apres-midi a l'ombre au frais, puis reprennent la route jusqu'a tard ds la nuit.
C'est une population acharnee au travail, tres meritante et qui semble etre solidaire en famille.

Nous reprenons notre bus couchette pour faire les derniers 250km en 4heures. A 13h, nous arrivons enfin a Mui Ne.
Ce village de peche se situe au bord de la mer sud de Chine.
Il est rapidement passe d'une longue plage de sable blanc isolee a une succession de resorts et de bars, restaurants sur 10km.
Dans quelques annees, cet endroit encore un peu sauvage, deviendra tres touristique.
Vendredi et samedi 1er et 2 aout: Hoi An

Payons un ticket pour visiter toute la journee láncienne cite de Hoi An avec son pont couvert japonais, ses vieilles maisons, son siege social, ses ateliers artisanaux, magasins de soie, chapeaux, ceramiques, galleries dárt, ses temples et nombreux musees de ceramique, historique et de culture folklorique.
Cette contribution participe aux travaux de conservation de la cite.

Aux 16e et 17eme siecles, le port commercial etait un centre de commerce du sud Vietnam.
Les bateaux etrangers venaient en gd nombre pour les foires commerciales annuelles qui duraient de 4 a 6 mois.
Les commercants japonais, chinois, hollandais et indiens ont etabli leurs comptoits ou leurs quartiers d'habitation permanente.
Láncienne ville, lénsemble des monuments architecturaux: maison commune, pagode bouddhiste, habitations, ponts, puits, tombeaux, quais... a ete preserve presque intact.
Ils st situes ds des rues etroites entrecoupees formant des carres comme léchiquier, modele original de formation et de developpement dúne cite commerciale orientale au Moyen-Age.
Avec la vie quotidienne de ses habitants, les activites culturelles et les vieilles coutumes, Hoi An reste un musee vivant de cette epoque.
Le 4 decembre 1999, Hoi An est inscrit ds la liste des patrimoines du monde.
Nous trouvons tres agreable de se promener ds ses rues majoritairement pietonnes avec une impression d'etre ds le sud de la France avec ses cafes en terrasse et ses nbreux restaurants et patisseries francais!
Les facades jaunes des maisons a 1 seul etage sont fleuries, les habitants sont accueillants et tres souriants comme les vietnamiens en general.
Ils insistent toujours avec le sourire pour quón rentre ds leur magasin, atelier ou gallerie d árt.
Ces constantes interpellations etaient agacantes pour nous au depart de notre sejour en Asie, mais cela fait parti de notre quotidien et on s'y habitue.

Nous passons un certain temps ds un des musees tres interessant:
Une large dune sétendait sur environ 5 km a léxterieur de la ville.
De 1989 a 1995, des archeologues ont procede a des fouilles a lémplacement dún cimetiere: 7 fosses ont ete excavees sur une superficie de 42.5 m2.
Ils y ont trouve:
- 30 urnes funeraires
- des ceramiques
- des bijoux precieux (boucles dóreilles, perles, bracelets en pierres precieuses, en verre et agate)
- des outils en fer et des armes
- des objets en bronze datant du 1er, 2e,... et 11 eme siecles.
- des urnes funeraires
- des pots, vases, bols, plats...

La presence dún si gd nombre dúrnes funeraires ds cette dune de sable prouve que cet emplacement archeologique etait jadis un gd cimetiere du peuple Sa Huynh.
Grace a la datation au radiocarbone, nous pouvons assurer que ce cimetiere date approximativement de 2400 ans. Et voila un peu d'histoire!!

Le 2eme jour, nous partons tte la journee avec un tour organise en bus visiter les ruines de My Son a 55km ds la jungle.
Cette cite etait le plus important centre culturel et religieux du sud Vietnam.
Elle est inscrite sur la liste des patrimoines de lÚnesco.
De nombreux archeologues etudient les ruines de cet ancien royaume de Champa:
du 2e au 15eme siecle, il emprunte lárt indien et adopte l'hindouisme.
Le peuple des Chams se trouve en perpetuel etat de guerre avec les vietnamiens du nord et les khmers du sud.
My Son est considere comme la plus petite version "Champa" des gdes cites du sud est asiatique aux influences indiennes tels que:
Angkor au Cambodge (Siem Reap)
Ayuthaya en Thailande (visite il y a 2 mois)
Bagan en Myanmar
ou encore Borobudur a Java.
Les bombes americaines ont reduit beaucoup de ces monuments en ruines.
Et cést malheureusement sous la pluie que ns ferons cette visite guidee.
Cést egalement 1 des premieres fois que nous nous servons de nos K ways.
La 2eme partie de la journee est bcp plus agreable et ensoleillee: nous revenons en bateau, dejeunons a bord et stoppons ds des villages artisanaux de tailleurs sur bois et de pecheurs.




Mardi 29 a jeudi 31 juillet: Hue

Nous voila repartis en train pour Hue a 3-4 heures de trajet en traversant la zone demilitarisee qui separait le nord du sud Vietnam.
Ville de 312 000 habitants, Hue s'etend le long de la large riviere Perfume River.
Elle fut la capitale des empereurs Nguyen.
Elle est tres riche en visites de temples, tombes, palaces... detruits pour la plupart par les bombardements.
En 1993, Unesco designe les monuments de Hue un World Heritage Site suivi de campagnes de restauration et preservation.
Nous visitons la Citadel sous une chaleur de plomb (40'C au l'ombre), Cite aux remparts qui s'etendent sur 10km de circonference.
La Cite de Phu Xuan a ete construite en 1687.
Une succession d'empereurs gouvernent la ville.
En fin de visite, nous assistons a la visite officielle de Christian Poncelet, le President du Senat francais.
Des troupes de musiciens et danseurs de dragons etaient en nombre pour l'accueillir.
On assiste a un spectacle folklorique tres colore.

Le soir, nous dinons ds un restaurant vietnamien. 4 musiciens locaux jouaient de la musique d'ambiance.
L'une d'entre eux jouait d'un instrument tres original: elle jouait delicatement des castagniettes avec 2 petites tasses a the en porcelaine a chaque main. Du jamais vu!!

Nous louons aussi le lendemain des velos a l'hotel pour mieux decouvrir la ville, ses rues, son marche local et ses temples, ecoles, cimetieres et bouddhas excentres du centre ville.
On decouvre mieux une ville de cette maniere.
On le refera plus souvent.
Nous tentons et nous nous lancons a manger ds la rue.
Il faut dire que c'est beaucoup moins couteux qu'un repas dans un restaurant.
Il faut dire que nous sommes toujours un peu retissants de peur que l'hygiene laisse a desirer.
Nous avons observe, depuis que ns voyageons en Asie, des centaines de stands de nourriture sur les trttoirs.
Ils se resument a qlques tables et des tabourets en plastique d'enfants. Seules les femmes servent.
Le menu se resume a une soupe composee d'un bouillon de poisson, de boeuf, de poulet ou de porc accompagne de pates, d'herbes aromatiques, de choux, carottes rapees et d'epices. On peux aussi opter pour un bol de riz ou des nems frais prepares a la demande sous nos yeux.
Un bon signe est lorsqu'elles utilisent un gant en plastique pour preparer et servir la nourriture devant le client.
Les aliments st achetes du marche, coupes, prepares et cuisines fraichement de la matinee.
Cette fois-ci, nous ne sommes pas decus:
nos bol de pates est delicieux, frais et tres gouteux.
On peut epice a notre choix. Ca sera tres leger pour nous ;-).
On payera 12 fois moins (soit 0.75 pound pour 2) cher que ds ce restaurant ou ns avions dine la veille certes avec un groupe de musiciens mais trop cher pour ce que c'etait.
Experience a renouveller definitivement plus souvent!!
Le seul inconvenient, c'est que les noodles (nouilles) calent pour un moment mais pas pour des jeures. C'est d'ailleurs pourquoi les asiatiques mangent tout au long de la journee.


Dimanche 27 a mardi 29 juillet: Dong Hoi

Nous avons reserve 2 nuits dans un palace au bord de la mer de Chine pour feter en grande classe
nos
Noces de Coton.
Au programme, farniente au bord de la piscine turquoise a debordement a se faire bronzer, se rememorer les bons moments passes il y a un an tout juste et siroter des cocktails, diners aux bougies,
ambiance tres romantique!
Pour vous donnez une idee de ce petit coin de paradis, le site du Spa Resort:
www.sunsparesortvietnam.com


Dimanche 27 juillet: Hanoi - Dong Hoi

Visitons un peu plus Hanoi et notamment 2 musees tres interessants et tres bien illustres:
- le Musee d'Histoire
- et le Musee de la Revolution Vietnamienne dedie a la Guerre d'Indochine: commentaires et temoignages tres choquants.

La journee a ete tout particilerement chaude (40'C) meme si nous etions au frais la plupart du temps ds des musees.
Nous prenons une bonne douche a l'hotel, recuperons nos sacs et prenons un train de nuit a 23h (sieges confortables, inclinables et air conditionne) pour Dong Hoi.
Au lieu de mettre 7h, nous restons 10h de temps, le train stoppant 3h ds une gare en plein milieu de la nuit.
On ne saura pas pourquoi...
Samedi 26 juillet: Perfume Pagoda

Nous partons en minibus tte la journee au Perfume Pagoda a 2h d'Hanoi.
Sur la route, des rizieres a perte de vue et des villages fabriquant des chaussures.
Puis nous embarquons sur une barque a 4 personnes pour faire une mini croisiere d'une heure a raz de l'eau.
Le paysage est magnifique et l'ambiance tres paisible.
Nous sommes conduits par une femme rameuse, seules les femmes rament, les hommes travaillant aux champs, cultivent du miel ou pechant.
Notre guide ns explique que sur 100 femmes, seulement 27 sont autorisees a ramer le meme jour.
Quand elles elevent leurs enfants, elles fabriquent et vendent des bijoux en argent puis reviennent a leur premiere occupation des que leurs enfants ont l'age d'aller a l'ecole (a la condition que leurs parents puissent payer leurs etudes).
Autour de nous, les montagnes Marble Mountains et des pecheurs sur leur pirogue recoltant leurs paniers d'escargots d'eau parmi des milliers de nenuphares.
Notre guide nous accompagne ds une grotte et ds des temples bouddhistes.

De retour sur Hanoi, nous dinons ds un tres bon restaurant et degustons l'une des specilalites locales: le Cha Ca, un poisson blanc tres tendre accompagne avec des pates blanches vermicelles fraiches, et prepare devant nos yeux au centre de la table ds un rechaud melange a des herbes, bouillon, epices (legeres pour nous europeens!) et des cacahuetes concassees.


Lundi 21 au vendredi 25 juillet: Cat Ba - Baie d'Halong

Nous partons tous les 7 pour Cat Ba sur la Baie d'Halong pour 4 nuits, 5 jours.
Le trajet pour s'y rendre est assez fatiguant. Nous decidons de ne pas passer par un tour organisemais de ns y rendre parnos propresmoyens.
Nous prenons un bus climatise, mettons presque 4h pour faire seulement 110kms, le bus s'arretant regulierement pour prendre des passagers, certains finissent meme par s'asseoir dans l'allee centrale sur des tabourets en plastique.
Des femmes portant sur leur tete des paniers en osier demini baguettes de pain et de fruits, arretent le bus pour vendre leurs produits.
Nous arrivons tout d'abord a Haiphong puis prenons un bateau a moteur (Speed boat) qui ns amene de l'autre cote de la baie en 1h de temps.
Nous embarquons depuis un ponton perdu au milieu de nulle-part. Devons attendre un moment en plein soleil pour que scooters et frigos embarquent a bord en premier.
Nous faisons le bon choix de ns asseoir a l'interieur car les passagers restes sur le pont ou a l'avant du bateau se font tremper par les vagues.
Nous croisons de plus gros bateaux rouilles en tres mauvais etat: des bateaux de peche, bateaux-stations d'essence flottantes, des ferries charges de voitures, bus et scooters.

Arrives sur terre, un minibus local ns vehicule jusqu'a Cat Ba.
Cat Ba est une station balneaire tres prisee par les vietnamiens, les habitants d'Hanoi en particulier et les europeens.
La ville a la deco kitch des annees 80 foisonne de bars, restaurants (certains meme flottants) et d'hotels.
Nous n'avons donc pas de mal a trouver une chambre pour accomoder tout le monde (9-12 dollars americains par couple).

Mardi matin, nous embarquons sur un bateau prive en bois a moteur pour 2 nuits, 3 jours.
3 membres d'equipage nous accueillent a bord.
Le capitaine, proprietaire du bateau depuis 2ans, est le seul a parler anglais.
Avant d'etre guide sur la baie, il travaillait comme pecheur pendant 7ans. Quelques fois, il partait au large pour 1 semaine entiere.
Il ns avoue qu'il prefere son travail actuel au calme loin du stress ds ce magnifique et paisible cadre.
Le bateau se compose de 2 chambres ensuite avec chacune 1 lit double et 1 lit simple. Christophe et moi choisissons de dormir ds le salon.
Les nuits st tres chaudes et honnetement penibles.
N'ayant plus d'electricite apres 22h, nous sommes prives de ventilateurs.
Nous n'arrivons a dormir que qlques heures.
Mais ns sommes recompenses parun splendide leve de soleil rose et orange.
Nous passons la 2eme nuit au 1er etage sur le pont superieur sur nos matelats a la belle etoile.
Quelle experience unique et superbe souvenir!!!

L'equipage se ravitaille ts les jours en poisson frais aupres de locaux vivant sur l'eau ds la baie.
Ils cuisinent a bord du bateau.
Les repas se resument a de l'omelette, du poisson epice, du riz, des crevettes, salade de concombre, coquillages palourdes, nems et fruits en dessert (pasteque, ananas et banane).
Les repas etaient bons mais peu copieux et identiques pdt 3 jours.
Pour le petit-dejeuner, pancakes et cafe au lait hyper sucre, un peu maigre pour tenir tte la matinee!!

La proprete a bord laisse beaucoup a desirer surtt ds les salles de bain.
Nous ne payerons en tout que 90 dollars americains par personne n'ayant pas opte pour une croisiere de luxe.
Malgre ces inconvenients, nous passerons un excellent sejour.
Le capitaine choisit de ns emmener ds des endroits ou ns croisons tres peu d'autres bateaux de touristes.
Nous rejoignons des plages desertes a bord de kayaks laisses a notre disposition.

La baie d'Halong est composee de 3000 iles parsemees ds le Golfe du Tonking.
Ces iles st dotees de plages et de caves.
Ns resteront essentiellement ds la baie de Lan Ha au large de Cat Ba etant beaucoup moins touristique que la baie d'Halong elle-meme.
Cet endroit est rempli de mythes.
Selon la legende, les iles auraient ete formees par les cendres de bateaux pirates.
Un dragon les aurait incendie pour proteger les habitants de ces envahisseurs.
Ce dragon reste auourd'hui une legende pour les vietnamiens mais des navigateurs auraient temoigne de la presence d'un monstre a la taille gigantesque ds les eaux du Golfe, la version vietnamienne du monstre du Loch Ness.

De retour sur Cat Ba, nous passons tous encore une nuit ds un hotel avant de repartir sur Hanoi.
Nous dinons ds un restaurant vietnamien sur l'eau: pas de menu mais choisissons au poids nos poissons, crabes et crevettes directement depuis un bassin au centre du restaurant plein air.
Rien a dire sur la qualite et la fraicheur des produits, nous nous regalons.

Nous reprenons bateau et bus pour rejoindre Hanoi avec son bruit etourdissant et son traffic dement.









Jeudi 17 a lundi 21 juillet: Hanoi

Ca fait deja 4 mois que nous voyageons, ca passe super vite mais nous apprecions chaque minute de cette enrichissante experience. 

Nous passons la nuit de jeudi a vendredi ds le train pour faire Lao Cai - Hanoi.
Le trajet de 10 heures est beaucoup plus confortable que l'aller ayant opte cette fois-ci pour des sieges inclinables, cabine climatisee en seconde classe.
Nous arrivons a dormir qlques heures ce qui ns permet d'etre tt de meme en forme et pouvoir visiter le centre ville d'Hanoi des notre arrivee.
Nous visitons le Temple de Jade (ancien lieu ou le roi au 15eme siecle avait l'habitude de se reposer au frais et au calme et pecher) sur un ilot au milieu du lac en plein centre ville, le Temple de la Litterature et ses nombreuses steles ou st graves des noms de docteurs puis la Memorial House.
Cette maison represente la  maniere dont les vietnamiens vivaient il y a 1000 ans: salle de prieres, toilettes tres sommaires de l'epoque, chambre a coucher sur un lit en bois...
Cet etablissement se situe ds un tres vieux quartier "Hoan Kiem" de Hanoi, compose de 36 rues.
Il est le coeur historique de la cite marchande vieille de pres de 1000 ans.
Les noms des rues portent toujours le nom de la marchandise produite et vendue.
De nombreuses maisons communales et temples subsistent.
L'exercice de metiers traditionnels est encore visible.
De nombreux batiments anciens temoignent d'un riche passe architectural: constructions traditionnelles, batiments coloniaux et batiments art-deco.
Les maisons st construites sur des terrains tres etroits et profonds:
la piece sur rue sert traditionnellement d'atelier et de boutique, les habitations et services se trouvent en fond de cour.
Ce vieux quartier a ete classe au titre du patrimoine Historique National par le Ministere de la Culture et de l'Information du Vietnam.
Sa restauration a notamment ete permise grace a la collaboration de la ville de Toulouse.

Le projet "Hanoi 2010" a ete mis au point pour apporter une aide financiere a ce centre ancien et sa population. Il consiste a:
- Moderniser les maisons en maintenant le patrimoine a interet architectural
- Ameliorer les conditions de vie des habitants
- Assurer le maintien des vieux metiers
- Concilier l'accueil des activites toursitiques et le respect de l'identite du quartier
- Imaginer des projets culturels vises a mettre en lumiere la culture vivante du "quartier des 36 rues".

Les vietnamiens ont une tres bonne reputation pour leur travail delicat et raffine sur soie et bois.
La gravure et la sculpture sur bois sont un artisanat traditionnel.
Ils creent ttes sortes d'objets qu'ils vendent ds la rues a des prix derisoires pour nous europeens.
Ces objets st souvent ornes de motifs representant le metier des lettres, celui des armes, les 4 saisons...
Cet art apparait surtout dans les edifices religieux.

Quant a la soie, des rues entieres proposent des etoles, sacs, vetements en ts genres.
Je me fais un petit plaisir en me faisant faire sur mesure un ensemble pantalon en soie.
Et je craque sur une robe longue de soiree et une autre plus courte, ttes 2 en soie.
Ca va, elles ne prennent pas trop de place ds le sac a dos.

Nous retrouvons nos amis francais Aude et Sylvain rencontres il y a qlques semaines a Luang Prabang au Laos.
Nous passons encore un agreable moment en leur compagnie.

Nous voyons un spectacle de marionnettes sur l'eau au theatre.

Dans une rue tres touritique, nous nous faisons avoir comme des bleus: en 3 secondes, Christophe se fait embobiner par unefemme viet sans avoir le temps de realiser ce qui se passe.
Il se fait poser sur une epaule une fiche planche en bois avec a chaque bout un panier de fruits tenant en equilibre.
Cette femme nous dit "no money, no money!" nous assurant qu'elle ne veut rien en echange.
Elle m'autorise meme a prendre une photo de Christophe tout beau avec aussi un chapeau pointu sur la tete: le parfait touriste.
Sauf que 2 secondes plus tard, elle nous reclame de l'argent, 50.000 dongs soit 1.5 livre pour un sac de fruits locaux, ce qui enorme pour ici! On marchande et faisons baisser le prix a 30.000 dongs.
On s'est bien fait avoir. Ca ns apprendra a etre encore plus vigilants la prochaine fois.
On n'a pas tout perdu: les fruits sont delicieux, des dragon fruits, sorte de litchis.
Dorenavant, npus eviterons de passer ds cette rue trop toursitique et trop bruyante a notre gout.

Christophe se fait faire de nvelles paires de lunettes de vue.
Nous n'en croyons pas nos oreilles quand on ns dit qu'elles seront pretes ds 15 minutes, surprenant mais vrai!!
Le resultat est impressionnant, alors qu'en France, il y aurait fallu 1 voir 2 semaines, ici elles st pretes en qlques minutes.

Nous retrouvons egalement Carole, sa soeur Claire et Jean-Christophe avec qui ns avions passe une semaine en Thailande il y a un peu plus d'un mois.
Nous prevoyons de faire une petite croisiere ts les 7 ds la Baie d'Halong pour 2 nuits/3 jours.



Samedi 12 au jeudi 17 juillet: Sapa

Nous arrivons enfin a Lao Cai, prenons un minibus pdt 1h pour rejoindre Sapa, un village ds les montagnes a 1700m d'altitude.
Nous sommes au nord est du Vietnam pres de la frontiere chinoise.
Notre chambre d'hotel (a 25 US dollars la nuit) a une superbe vue a 180' sur la vallee, foret et rizieres en terrasse.
Apres 10 longues heures passees ds le train, ns ns offrons un petit luxe avec cette gde chambre, television avec satellite et douche chaude. Nous y resterons 4 nuits.
Les rues de la ville tres touristique (36000 habitants) sont remplies de restaurants (cuisine locale, asiatique et europeenne), magasins pour touristes, marche, location de scooters...
Des dizaines de femmes et enfants des tribues avoisinantes st ds les rues essayant de vendre leurs bijoux et broderies faits main.
Elles st vetues de leurs habits traditionnels tres colores.
Certaines meres portent leur enfant drape derriere leur dos.

Toute la journee de mardi, nous partons avec une d'entre elles (May, 17 ans) visiter 2 villages ds les montagnes.
Nous traversons de magnifiques paysages de carte postale, de rizieres et champs de mais.
Nous sommes tres vite rejoins par 2 autres femmes de la meme tribue auquelle May appartient, les Red Dzao.
Elles se differencient de l'autre tribue, les Black H'mong, par un foulard rouge sur la tete, un pantalon et une veste moirs, une ceinture, un tablier et un sac a main plat brodes multicolores.
Les Black H'mong, elles, portent un costume similaire mais une jupe et une couronne noires sur la tete, des tas de colliers en argent autour du cou.
Elles ont toujours le sourire et un visage different de celui des vietnamiens, plus proche des mongols.

Notre guide ns explique que les 2 femmes qui ns accompagnent st descendues de leur village tres tot ce matin vers les 5-6h pour Sapa puis remontent avec ns esperant qu'on leur achete qlq chose d'ici la fin de la journee. C'est ce que ns ferons: 2 sacs et un bonnet a pompons rouges porte par les enfants locaux.

L'indigo est une plante locale utilisee pour teinter leurs vetements.
Concentree, sa couleur tourne au bleu marine fonce.
Les feuilles d'indigo masserent ds de l'eau ds de gros barrils pdt 1 mois.
Notre guide ns amene jusqu'a son village Ta Phin.
Ns ns arretons en route ds un autre village au "restaurant-bar " local ouvert ou elle ns cuisine notre dejeuner:
omelette, saucisses de porc, salade de concombre et tomate, pain et vache qui rit (et oui, tres populaire ici au Vietnam et au Laos), pommes et bananes sont au menu.

Des dizaines de femmes nous entourent brodant leurs habits, sacs, coussins, etoles et bonnets multicolores.
Etant accompagnes de notre guide, elles ne ns accostent que tres peu alors qu'en ville a Sapa, elles st sans cesse en train de ns aborder pour ns vendre leurs produits.
Elles aggressent meme les touristes europeens et chinois au peron de leur hotel des 7h du matin ou aux terrasses de cafe jusqu'a 23h a se demander quand est-ce qu'elles dorment..
Ca en devient presque enervant. On ne peut pas faire un pas sans se faire accoster.
Ns sommes tres surpris de voir qu'elles (a ts ages) maitrisent un anglais basic.
On discute avec une jeune fille de 11 ans, Din, qui ns pose un tas de questions, et ns explique qu'elle a appri l'anglais ds la rue au simple contact des touristes.
En echange de cette conversation, elle attend qu'on lui achete qlque chose, elle ne perd pas le nord!
C'est dur de lui dire non mais il faut savoir etre ferme sinon acheterait a chacune d'elles.

Mercredi matin, nous louons des scooters mais il se met a tomber des trombes d'eau avec un brouillard tres epais 1h plus tard. Ca durera tte la journee.
Ns sommes resignes a rendre les scooters mais gerons 4h gratuites d'internet en compensation.
Alors une mise a jour du blog s'impose!!
Nous passerons le reste de la journee a bouquiner et a organiser la suite de notre voyage ds un restaurant-cafe-boulangerie-hotel tres francais (On adore!!) tres simpa Baguette & Chocolat :
www.hoasuaschool.com (Points de vente, Baguette & Chocolat Sapa).
Cet etablissement résulte d’un projet spécial entre le comité populaire de Sapa, l’école Hoa Sua et l’organisation Samaritan’s Purse visant à aider les jeunes des minorités ethniques de Sapa et Lao Cai.
Les jeunes vont à l’école Hoa Sua à Hanoi pour faire leurs études puis font des stages et reviennent travailler dans les hôtels et les restaurants à Sapa.

Jeudi, nous redescendons en fin d'apres-midi sur Lao Cai en bus local pour prendre notre train direction Hanoi et rebelotte 10h de trajet de nuit mais cette fois en sieges confortables, on ne va pas se faire avoir 2 fois!!




Samedi 12 juillet: Vientiane - Hanoi - Sapa

Samedi, nous prenons l'avion avec la compagnie Lao Airline pour Hanoi au Vietnam.
Seulement 1heure30 de vol.
Nous avions fait faire nos visas de 30 jours pour notre sejour au Vietnam prealablement a Vientiane.
Arrives a l`aeroport d`Hanoi, voila que ns ns faisons agresser par des enfants qui mendis et des chauffeurs de taxi ou de navette pour rejoindre le centre ville a 45 min de l`aeroport international.
Nous suivons les conseils du guide Lonely Planet et montons ds un bus local au lieu de prendre un taxi ou une navette qui ns couterait 10 fois plus cher.
Nous ns faisons biensur devisager etant les seuls blancs ds le bus.
On remarque tt de suite que les vietnamiens st beaucoup plus agressifs ds la maniere de communiquer que les thailandais ou les laotiens.
Ils ont un visage different plus proche de celui des chinois, leurs voisins, mais moins joli.
Christophe se fache pour qu'on recupere notre monnaie, le chauffeur du bus essayant de ns arnaquer en ns ignorant. Ca commence bien a peine arrives au Vietnam!!

Ns experimentons le trafic dement d`Hanoi avec ses millions de scooters qui claxonnent pour un rien.
Avec un peu de difficulte, nous trouvons enfin la gare routiere.
Embarquons a 22h a bord d'un train pour 10h.
Ne restant plus de place ds les compartiments couchette ou les sieges confortables, nous ns resignons a passer 10h ds le train sur des bancs en bois (sous des ventilateurs qd meme!) fenetres ouvertes.
Le trajet est tres bruyant et inconfortable.
Nous partons a 22h et arrivons a 8h du matin pour ne parcourir que 250km tellement le train est lent et marque des arrets ttes les heures.
Nous finissons qd meme a dormir qlques heures.
Il faut voir comment les locaux dorment autour de nous, sur de la paille ou des feuilles de journaux a meme le sol degoutant. Des panneaux d'interdiction de les genent pas de fumer.
Les toilettes sont plus que puants!!!

Lundi 7 au samedi 12 juillet: Vientiane

A peine remis de notre long voyage de 2 jours sur le Mekong en bateau, nous voyageons 10h en bus pour faire 400 km entre Luang Prabang et Vientiane.
Nous choisissons un bus VIP mais le confort des bus laotiens n'est pas le meme que celui des tansports thais.
Ce bus n'a meme pas l'air conditionne et la bouteille d'eau que l'on ns distribue n'est meme pas fraiche.
Nous passons toute la journee ds le bus traversant les montagnes, la jungle et ses centaines de virages.
Malgre tout ca, le paysage est tout simplement extraordinaire. Nous traversons des villages en bord de route plus pauvres que ceux deja visites.
Les habitations se resument a des chaumieres.
Le seul appareil electrique est la televisiondans une ou deux maisons par village.
Les femmes font de la broderie, leur lessive dehors dans des bassines en plastique, coupent du bois, des legumes, equeutent des piments... alors que les enfants jouent ds la boue, les fesses a l'air ou en habits tres sales parmi dindons, poules, canards, cochons...
Notre chauffeur de bus ralentit tres peu ds les villages, preferant claxonner pour faire fuir enfants et animaux traversant la route.
Vers 5-6 h de l'apres-midi, enfants, femmes et hommes rentrent du travail, marchant en tongues ou pieds nus sur lebord de la route et ransportant de lourdes hottes en bois bondees d'epis de mais, batons de canne a sucre, bambous, bois, riz...
Les enfants de ces villages tres pauvres ne semblent pas aller a l'ecole mais aident au travail de la communaute, elle meme recevant des aides notamment du gouvernement australien et de la Croix Rouge francaise.
Dans la vallee, a environ 2h de Vientiane, nous commencons a voir des villages plus riches avec de plus en plus de maisons et d'ecoles en briques modernes en construction.
L'influence chinoise se fait sentir avec des usines de ciment et des centrales electriques gerees par la Chine.
Apres tte la journee passee dans le bus, ns arrivons enfin ds la capitale laotienne.

Le cousin de Christophe vient ns chercher a la station de bus.
Nous passerons une agreable semaine avec sa famille ds leur charmante villa au bord du Mekong.
Ce sejour sera des plus reposant, relaxe a visiter le centre de la ville a influence tres francaise avec ses rues ecrites en fcais, ses cafes, patisseries, restaurants et son Arc de Triomphe Patuxai.

La ville de 203.000 habitants, a un peu moins de charme que Luang Prabang (visitee il y a qlques jours) mais de taille raisonnable pour une capitale, il est facile de se deplacer ds les 3 rues principales en tuk-tuk ou a pieds.
Nous visitons le magnifique et imposant temple dore Pha That Luang, le plus important monument national du Laos, symbole en meme temps de la religion bouddhiste et de souverainete laotienne.
Nous rentrons egalement dans de nombreux autres temples, certains fraichement repeints, d'autres en cours de renovation.
Les monks, en habit orange et crane rase, ds leur education, participent a ces travaux en alternance avec la meditation.
Dans sa vie, chaque homme se doit d'etre monk pour une periode de qlques semaines a 3 mois ou fait le choix de l'etre a vie.

Nous experimentons les pluies abondantes et les violents orages laotiens pdt notre sejour a 3 reprises.
Les journees st ds l'ensemble tres ensoleillees et humides, les nuages et orages faisant plutot leur apparition en debut de soiree et durant la nuit ce qui rafraichit.


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